北米の「ナイアガラの滝」、アフリカの「ヴィクトリア滝」と並ぶ世界三大瀑布の1つです。アメリカのルーズベルト大統領が夫妻で訪れた時、イグアスの滝を見た夫人が「かわいそうな私のナイアガラよ」と言った話は有名です。

｢イグアス｣というのは先住民グアラニー族の言葉で「巨大な川」という意味を持ち、地響きのような迫力ある音から｢悪魔ののど笛｣とも呼ばれています。｢イグアスの滝｣は１つの滝ではなく、イグアス川の大小300もある滝の総称なのです。最大落差80メートル、滝幅4kmでブラジル・アルゼンチンをまたいでいます。どちらかでも滝を見ることができます。

地元の人々に語り継がれる「滝にかかる虹」の伝説では、シャーマンが「世にも不思議なことを起こす」という神のお告げを聞いた後、月の光が作り出す神秘的な虹が滝にかかったと言います。 水量が増すのは8月から12月です。水量が多いほうが、滝の迫力が増しますし、虹を多く見られるこのシーズンが観光のベストシーズンといってよいでしょう。

※世界遺産とは、1972年のユネスコ総会で採択された「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」に基づき、人類が共有し普遍的な価値、後世に残す意味を持つものを指します。

南米・ペルーの世界遺産「マチュビチュ（Machu Picchu）遺跡」は、よく保存されたインカの遺跡です。｢マチュピチュ｣遺跡は、ペルーのウルバンバ谷に沿う、標高2,280mの高い山の尾根の頂上に位置し、山裾からはその存在を全く確認できません。

｢マチュピチュ｣とは、現地語で｢老いた峰｣を意味する名で、謎の多い｢空中都市｣として知られています。1911年にアメリカ人歴史学者｢ハイラム・ビンガム｣によって発見されました。

この遺跡は、インカの人々がスペイン人から逃れるため、作戦を練るための秘密都市だったという説もありますが、未だ解明はされていません。謎の多い｢空中都市｣ですが、居住区や神殿、宮殿など、16世紀半ばのインカの人々の高度な文明が栄えていた証であることに違いありません。

この遺跡には3mづつ上がる段々畑が40段あり、全部で3,000段の階段でつながっています。また、石の建物の総数は約200戸が数えられます。

※世界遺産とは、1972年のユネスコ総会で採択された「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」に基づき、人類が共有し普遍的な価値、後世に残す意味を持つものを指します。

中国の世界遺産「兵馬俑」は、古代中国で死者を埋葬する際に副葬された俑のうち、、秦の始皇帝の陵墓の周辺に埋納された兵士及び馬をかたどったもです。

この発見によって地下に2000年も眠っていた、｢兵馬俑｣が日の目を浴びることとなりました。その人馬像の精巧さは、始皇帝の偉大さを知ることができます。「銅車馬坑」や「兵馬俑(埴輪)坑」など、これまでに5万点余りの出土品が発見されました。

兵馬のみならず宮殿の実物大のレプリカや、文官や芸人等の傭も発掘されています。このことは、生前の始皇帝の生活そのものを来世に持って行こうとしたものであったことを暗示しているようです。

また、兵士の顔はどれ１つとして同じ顔をしたものはないことや、かつての秦の敵国のあった東方を向いて置かれて編成されていました。最も広い1号墓には戦車なども発掘され、統帥部と考えられている、2号墓、3号墓があり、整然と並ぶ数千体もの人馬の群れは世を驚愕させ、見る側を圧倒させる迫力があります。

※世界遺産とは、1972年のユネスコ総会で採択された「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」に基づき、人類が共有し普遍的な価値、後世に残す意味を持つものを指します。

中国の世界遺産・万里の長城は、宇宙からも見えるといわれる巨大な世界遺産です。現存する主要な部分だけでも　約3,000km。総延長距離12,000kmにも及びます。

長城建築の歴史は、戦争を繰り返してきた中国の王朝史を象徴するものであり、明代の建築技術の高さを伝える｢文化遺産｣です。北京近郊には万里の長城のほかに、「北京と瀋陽の明・清朝の皇宮群（北京故宮など）」「天壇：北京の皇帝の廟壇」「頤和園：北京の皇帝の庭園」「周口店の北京原人遺跡」「明・清朝の皇帝陵墓群（明の十三陵など）」世界遺産があります。

中華人民共和国の世界遺産｢万里の長城｣遺跡は、1987年｢文化遺産｣として認定されました。河北省、北京市、山西省、陝西省、内モンゴル自治区、寧夏回族自治区、甘粛省まで至る城壁です。

一般に城壁は、秦の始皇帝が造ったと知られていますが、世界遺産で知られる｢万里の長城｣は、明代(1368年～1644年)に作られたと言われています。

始皇帝の時代の長城は土製で、馬や人が乗り越えられなければ良いと、高い城壁では造られませんでした。その後、中国人の王朝の明がモンゴル人の王朝である元を北方の草原へ追放し、明は長城を強化し、現在の形になりました。

※世界遺産とは、1972年のユネスコ総会で採択された「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」に基づき、人類が共有し普遍的な価値、後世に残す意味を持つものを指します。

カンボジアの世界遺産・アンコールワットは、カンボジアにあるアンコール遺跡の一つで、遺跡群を代表する寺院建築です。大伽藍と美しい彫刻からクメール建築の傑作と称えられ、カンボジア国旗の中央にも同国の象徴として描かれています。

カンボジアの｢アンコール･ワット｣と｢遺跡群｣は、1992年の｢文化遺産｣に登録されました。12～13世紀にカンボジア王朝の象徴として、スーリヤヴァルマン2世によって建てられました。ヒンドゥー教最大の寺院であり、栄えたアンコール王朝の都城でもあります。

また、アンコール遺跡群の｢アンコール･トム｣の巨大な5つの城門も歴史的価値が高く、世界一長大な浅浮彫や、巨大な彫刻「バイヨンの微笑み」は特に有名です。802年に創設され、1113年に完成した世界最大の宗教建築｢アンコール｣ですが、戦争に翻弄され続けた過酷な歴史を持っています。現在では平和を取り戻し、国際支援による保護・修復作業が今なお、続けられています。

※世界遺産とは、1972年のユネスコ総会で採択された「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」に基づき、人類が共有し普遍的な価値、後世に残す意味を持つものを指します。

インドの世界遺産・タージマハルは、世界でもっとも美しい霊廟とよばれるインド北部アーグラにある総大理石造の墓廟建築です。

インドを代表する世界遺産｢タージマハル｣は、皇后の名から変化した(宮廷の冠)という意味を持ちます。建築物は、1632年に着手され、22年の歳月をかけて造られました。全てが白大理石で、細かい彫刻が至る所に施されています。また、左右対称で均整がとれ、ムガル建築としての伝統を引き継ぎ高めた廟建築です。

敷地は17ヘクタールにで、その庭園の中央の池に白大理石の映る廟は、とても幻想的で美しく、当時の年代記に「その偉容と美しさは、天上の七つの楽園をも凌ぐ」と記されています。皇帝はヤムナー川の対岸に自らの霊廟を黒大理石で造り、タージ・マハルと橋でつなぐ計画であったと言います。しかし皇帝は三男によってアーグラ城に幽閉され、その夢は果たせませんでした。

※世界遺産とは、1972年のユネスコ総会で採択された「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」に基づき、人類が共有し普遍的な価値、後世に残す意味を持つものを指しています。

過去３年間に海外旅行をしたという方３０００人にアンケート調査を行なって、その期待度と満足度を１００点満点で答えてもらったデータがあるそうで、旅行前の期待度と満足度の比較をしてみると、フィリピンとカナダに関しては期待度より満足度が上回っており、インドネシアやオーストラリア、アメリカ本土などもほぼ「期待通り」という結果がでています。

「期待外れ感」が強かった国は、フランスと中国という結果となりました。フランスへの旅行は、十分なサービスを受けられるものの、物価が高いために「お金がかかっているのだから当然」という気持ちが生まれ、満足度がさがるのだろうという見方もあるそうです。過剰な期待は、あまりしない方がいいということなんでしょうか。

フランスは期待度は１位だったにもかかわらず満足度との差が大きく、中国は、ホテルへの不満度が高いという点で、満足度が下がっているのだろうということです。

海外旅行へ行くときには、いろいろな準備も怠りなくやって、旅行の日数も国内旅行より長期間になる場合が多く、お金だってそれ相当にかかるわけだから、それなりに期待してしまう人が多いようです。

しかし、期待どおりにいかずに、裏切られたような感じを受ける人もいるようです。

国土交通省が日本人旅行者の多い上位１５カ国の地域を対象に旅行者の意識調査を行った結果によりますと、旅行後の満足度が高かったのは、バリ島でお馴染みのインドネシアが１位、次いでドイツ、ハワイと続きました。

海外旅行へ行く前と帰ってきてからの気持ちのギャップを埋めるには、準備の段階で、旅行先のことを細かく調べて、現実を把握しておくことも必要、ということなのでしょうね。

なお、各国の期待度と満足度の詳細は、次の通りです。

世界遺産とは、1972年のユネスコは総会で採択された「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」に基づき、人類が共有し普遍的な価値、後世に残す意味を持つものを指します。

エジプトの｢メンフィスとその墓地遺跡｣から｢ギザからダハシュールまでのピラミッド地帯」は、1979年に｢文化遺産｣ に登録されました。

エジプトの世界遺産・ギザの大ピラミッドとは、ピラミッド建築の頂点とされるクフ王のピラミッドで、世界の七不思議で唯一現存する建造物です。

一般にピラミッドは｢王の墓｣と言われていますが、その真相は実は定かではありません。

世界４大文明のひとつ、ナイル川の恵を受けた豊饒のこの地は約3000年にわたる古代エジプトの繁栄を支え、紀元前3000～2500年前後、エジプト王国ファラオの確立で数多くのピラミッドが建造されました。

ギザの三大ピラミッドとは、｢クフ王のピラミッド｣、｢カフラー王のピラミッド｣、｢メンカウラー王のピラミッド｣のことを指し、特に完成度、保存状態が優れています。

中でも建築の頂点とされる｢クフ王のピラミッド｣は、建造目的や内部構造の点においても、世界の七不思議で唯一現存する建造物として慎重されています。

また、王家の偉大さのシンボル、ギザの｢守り神｣として建造されてる｢スフィンクス｣は、ピラミッドより200年前から存在しています。

なお、最近選定された「新・世界七不思議」では、残念ながら落選しています。

スペインの世界遺産を代表するアルハンブラ宮殿は、スペイン・グラナダ市南東に連なる丘の上にそびえる壮麗な宮殿都市です。

アルハンブラ宮殿は、イベリア半島での最後のムスリム政権・ナスル朝時代に建設された世界遺産です。

アルハンブラとは、アラビア語の「アル・ハムラー（赤いもの）」から来る言葉で、「赤い城」という意味です。

アンダルシア地方に位置するグラナダは、シエラネバダ山脈の麓にあり、800年もの間、栄華を誇ったイスラム教国の異国情緒あふれる文化が今も色濃く残る町です。

シエラネバダ山脈というとアメリカ合衆国の間違いではないかと思う人もいるでしょうね。

しかし、シエラネバダ山脈はスペイン・アメリカの他にも、メキシコ・ベネズエラ・コロンビアにも同じ名前がありますので、覚えておくといいと思います。

スペインの世界遺産アルハンブラ宮殿には、王宮、アルカサバ（城塞）、カルロス５世宮殿、ヘネラリーフェ離宮などの見所がります。

1984年「グラナダのアルハンブラ宮殿、ヘネラリーフェ離宮、アルバイシン地区」が世界文化遺産に登録されました。

王宮は、宮殿北側に位置し、宮殿の質素な外観と比べて、王宮の内部は、「閉ざされた楽園」と呼ばれていたように、水と光と木々ときらびやかな装飾に満たされ、豪華そのものです。

各部屋がパティオ（中庭）を取り囲んでいて、 「ライオンのパティオ」は宮殿の中で最も有名な中庭で、124本の大理石の細い列柱が立ちならぶ回廊に囲まれています。

中庭には12頭のライオンが水盤を支えています。

威厳も恐ろしさも感じられない、今はすっかり老いてしまった愛くるしいライオンです。

「ライオンのパティオ」は、王の寵愛を受けていた女性たちのハーレムでした。

ドイツ・ケルン市のシンボルであるケルン大聖堂は、１２４８年に建設が始まり完成したのは１８８０年のことです。

ケルンの中央駅を降りると、目の前にケルン大聖堂がそびえたっています。

垂直志向で積み上げられたツインタワーの高さは１５７ｍ。

石材のゴシック建築技術を駆使した複雑な構成の身廊（ドーム）は高さも４６ｍに達し、訪れる人たちを圧倒します。

カソリック教会の大聖堂らしく、何組もの美しい祭檀、数えきれない程の宗教美術品、装飾品が配置されており、大聖堂自体が世界的なキリスト教美術館として高い評価を受けています。

１３世紀後期ロマネスク様式の一連のステンドグラスは、旧約聖書、新約聖書の物語を題材にとったものです。

ドイツの世界遺産ケルン大聖堂は、ドイツ連邦共和国ノルトライン＝ヴェストファーレン州の都市ケルン（Koln）にあります。

ケルン大聖堂は町のシンボルになっています。

ケルンはドイツ最大のカーニバルを行なう観光地として人気があります。

ドイツの世界遺産ケルン大聖堂は世界最大のゴシック様式の大聖堂で、正式名称は、ザンクト・ペーター・ウント・マリア大聖堂(Dom St. Peter und Maria)です。

１９９６年、ユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されました。

しかし、周辺の高層建築物計画による景観破壊の危機から、２００４年には危機遺産に指定されました。

その後、大聖堂の周囲に高さ規制を敷くなど市当局の懸命な努力により２００６年解除されています。

古代ローマの都市と人々の生活ぶりをほぼ完全な姿で今に伝える貴重な遺跡です。

ポンペイ遺跡の主なものは、広場をかこんでたつアポロン神殿やウェヌス神殿、剣闘士をたたかわせた円形劇場、大小の劇場などの公共施設などで、アレクサンドロス大王をえがいた床モザイク画や壁画・彫刻などの出土品のほとんどは現在、ナポリの国立考古美術館に移管されています。

ポンペイ（ラテン語:Pompeii）は、1世紀までナポリ近郊にあった都市国家で、西暦７９年８月２４日、ナポリ湾を見下ろすヴェスヴィオ火山が大噴火によって、火砕流に流され、降り積もった火山灰に埋もれて壊滅してしまいました。

その後、１８世紀に発掘が開始されると、古代都市の様子がまるで時が止まったかのように出現しました。

大噴火によって、逃げ遅れた人々は、吹きつけた高熱のガスで窒息死し、神殿・劇場・浴場・商店・住居などとともに火山灰の中に埋もれてしまいました。

遺体部分だけが腐ってなくなり、考古学者たちはここに石膏を流し込み、家の中で身を寄せ合う家族、母親が子供を覆い隠し、火山灰から子供だけでも守ろうとした様子、互いをかばい合うように抱き合う恋人などの死の瞬間の姿を再現し、ポンペイのマリーナ門近くの博物館に展示されています。

石膏の人型は、一瞬にして平和な日々を奪われたポンペイ市民の悲劇を伝える世界遺産です。

世界を見渡してみると、おのおの各地域には名だたる世界遺産が存在しています。

事実ヨーロッパにはたくさんの世界遺産が登録されているのです。

そんなわけで今回は、イタリアの有名なアテナ神殿を中心とする世界遺産をご紹介したいと思います。

平坦な草原に広がる古代都市跡がイタリアの世界遺産・パエストゥム遺跡です。

パエストゥムは、紀元前六世紀前半から五世紀半ばにかけてギリシャ植民によって造られた街です。

パエストゥム遺跡にはドーリア式ギリシャ神殿、「ヘラの神殿」、「アテネ（アテナ）の神殿」、「ポセイドンの神殿」の三つの神殿がほぼ完璧な形で残っていて、古代ギリシア時代の繁栄と栄華を忍ばせます。

ゼウスの妻ヘラを祀る神殿が一番古く、紀元前550年頃に建設されたと推測されています。

アテネの神殿が前500年頃、最も新しいとされるポセイドンの神殿でも前450年頃に建てられたものです。

アテネは芸術学問の女神で、ギリシャの首都アテネの守護神です。

イタリアの世界遺産アテネ神殿は、かつてはケレス（セレス）神殿だと考えられていましたが、この神殿の周囲で発掘された多くは鎧忍や盾などで武装した女神像でした。

古代ギリシャでは、アテナ女神は知恵・学芸・芸術のほかに戦争の女神として、ケレス女神は豊作・豊穣の女神として司られていたことから、この神殿はアテネ神殿と断定されました。

1997年にイタリア世界遺産（文化遺産）に認定されています。

イタリアの世界遺産アテネ神殿などの保存状態はすばらしく、修復工事を経ているとはいえ、2500年ほども昔の古代ギリシア時代の建築物が、今もしっかり存在している姿は、見る者を圧倒し、古代人の英知と偉大な創造力を感じさせてくれます。